La Bismarck era stata costruita nei cantieri Blohm e Voss di Amburgo , ove era stata varata il 14 febbraio 1939 . Gemella della Tirpitz , la nave era lunga 251 metri , larga 36 , progettata per portare 8 cannoni da 380 mm. e sei aerei , con una corazza dello spessore di 330 mm. fatta di acciaio Wotan , appositamente temprato sulle torri e sulle fiancate . Denunciata per 35.000 tonnellate , per ottemperare alle disposizioni del trattato di Londra , il suo dislocamento standard era in realta' di 42.000 tonnellate e di oltre 50.000 a pieno carico. Il suo comandante , era il capitano di vascello Ernst Lindemann , un renano di 45 anni , abile e freddo , miglior allievo del suo corso. La Bismarck portava un equipaggio di 1989 uomini ( 2192 come nave ammiraglia ). Il 18 maggio 1941 salpo' dal porto di Gothenafen insieme all'incrociatore pesante Prinz Eugen per un raid contro le rotte dei rifornimenti inglesi in Atlantico. Il progetto iniziale era che le due navi fossero accompagnate nella missione dagli incrociatori da battaglia Scharnorst e Gneisenau , ma la loro temporanea indisponibilita' , unita all'urgenza di effettuare l'operazione , non lo consentirono. Sulla Bismarck era imbarcato l'ammiraglio Gunther Lutjens , che perira' insieme a Lindemann e a gran parte dell'equipaggio , quando la Bismarck sara' affondata . Lo spionaggio inglese , unitamente ad avvistamenti aerei fecero si' che la Home Fleet fosse immediatamente posta in stato di allarme . La posta in gioco era altissima , in quanto un eventuale successo della Bismarck , avrebbe peggiorato a dismisura la gia' precaria situazione militare , all'epoca , a netto favore della Germania . Cio' spiego' un impiego di forze enorme da parte inglese e che coinvolse l'intera flotta , contro due sole ( ma pericolosissime ) navi da battaglia tedesche. Il primo scontro avvenne all'alba del 24 maggio 1941 nel canale di Danimarca . L'incrociatore da battaglia inglese Hood , 46.000 tonnellate , 1500 uomini di equipaggio , agli ordini del vice ammiraglio Holland e del suo comandante Kerr , salto' in aria , squassato da una salva micidiale della Bismarck : la Prince of Wales , accostatasi immediatamente , recupero' solo tre superstiti . Nonostante questo successo , Lutjens ordino' al Prinz Eugen di rientrare a Brest : aveva infatti capito che il fattore sorpresa del suo ingresso in Atlantico era sfumato e che il destino della Bismarck era ormai segnato . Il 26 maggio , infatti , uno squadrone di Swordfish ,decollato dalla portaerei inglese Ark Royal , intercetto' la Bismarck , anch'essa in fase di rientro a Brest e la colpi' con almeno due siluri , uno dei quali ne danneggio' irreparabilmente il timone . Il colosso dei mari , ormai ingovernabile , procedette in tondo a velocita' ridotta e venne presto raggiunto dalle altre unita' inglesi , che lo colarono a picco il 27 maggio 1941 . Con la Bismarck perirono il suo comandante , l'ammiraglio Lutjens e gran parte dell'equipaggio . Il caccia britannico Dorsetshire recupero' solo un centinaio di naufraghi .